Intel vient d'annoncer que ses portables à bas coûts, destinés à l'origine aux  pays émergents, seraient disponibles à la fin de l'année sur les marchés européens et américain.

Lila Ibrahim, directrice générale du premier fabricant mondial de microprocesseurs pour les marchés émergents, a indiqué à Reuters que les fabricants d'ordinateurs américains et européens proposeront pour 250 à 350 dollars (161 à 225 euros) une version de deuxième génération du modèle Classmate PC, pas encore présentée officiellement.

Tout en refusant de citer les fabricants concernés ou d'évoquer les caractéristiques de ce nouveau modèle, les modèles Classmate de deuxième et troisième générations seraient  conçus pour laisser aux fabricants la possibilité d'assembler une série de portables avec des configurations différentes en termes de mémoire, de taille d'écran ou de périphériques.

Jusqu'ici Intel, qui indique que les Classmate PC sont déjà proposés à la vente en Inde, au Mexique et en Indonésie, a vendu moins de 100.000 exemplaires de ce modèle mais prévoit de faire progresser sa production en 2008.

Le nouveau modèle d'Intel  sera mis en vente à Noël, le prix de vente estimé sera de moins de 600 dollars (388 euros) et peut-être même moins de 500 dollars (323 euros).

La pression sur les prix des portables s'est renforcée l'année dernière, avec le lancement de l'Eee PC du taiwanais Asus, à 399 dollars (257 euros), qui a conquis le marché nord-américain après s'être imposé sur le marché asiatique.